Рискованная игра - Страница 42

А псих, наслаждаясь игрой в прятки, тем временем будет издеваться над беззащитными женщинами.

Так что выбора нет.

К несчастью, Ник был иного мнения, и пока ей не удавалось умаслить его. Пит снова предложил ему отказаться от участия в деле, поскольку считал, что Ник не способен быть объективным, раз дело касается близких ему людей. Но Ник отказался слушать, и только когда Моргенштерн пригрозил употребить власть и исключить его из следственной бригады, он поднял глаза и при виде потрясенного лица Томми нехотя кивнул.

Пит позвонил Фрэнку О'Лири, и колеса завертелись.

Наконец-то она едет домой. Вернее, не едет, а летит вместе с Ником самолетом компании «Ю-эс-эр экспресс», рейсом до Де-Мойна. Оттуда они доберутся на машине. Пит пообещал, что в аэропорту будет ждать автомобиль. Ее старушка осталась в автомастерской Канзас-Сити, и как только ее отремонтируют, Томми и Ноэ отправятся на ней в Холи-Оукс.

Лорен не хотела думать о том, что произойдет, когда она окажется на месте. Нервно перелистывая страницы журнала «Тайм», она пыталась читать статью об инфляции, но не могла сосредоточиться и, три раза перечитав один и тот же абзац, захлопнула журнал.

Сколько еще Ник собирается наказывать ее молчанием? Он перестал отвечать, как только они очутились в зале аэропорта.

– Ведешь себя, как капризное дитя.

Ник не отреагировал. Повернувшись, она заметила позеленевшее лицо соседа.

– Тебе плохо?

Ник раздраженно дернул головой. Но Лорен, приглядевшись, обнаружила, что пальцы Ника судорожно вцепились в подлокотник.

– Ник, что случилось?

– Ничего.

– Но почему ты не разговариваешь со мной?

– Потолкуем позже, когда самолет приземлится, если…

– Что если?

– Если мы не врежемся в землю и не сгорим заживо.

– Ты шутишь?

– Ничего подобного.

Просто поверить невозможно! Чтобы супермен боялся летать! Похоже, его сейчас вывернет! И он не притворяется!

И как Лорен ни хотелось рассмеяться, она заставила себя проявить участие:

– Тебе не очень нравится летать, верно?

– Да, – коротко бросил он, прежде чем отвернуться к окну.

– Хочешь подержать меня за руку?

– Тут нет ничего забавного, Лорен.

Вместо ответа Лорен ободряюще стиснула его пальцы.

– Я серьезно. Многие люди терпеть не могут самолетов.

– Правда?

Его пожатие оказалось твердым, ладонь – мозолистой. Настоящие мужские руки, хотя сегодня он одет, словно банкир с Уолл-стрит. Еще одно противоречие, еще одна грань его личности, которую она находила загадочной и привлекательной. Томми и Ник так отличаются друг от друга. И выбрали разные дороги в жизни. Брат посвятил себя церкви. Он всегда ищет хорошие стороны в людях, и его главная цель в жизни – спасать души. Ник же целиком ушел в битву с демонами. Бесконечная, угнетающая работа, и Лорен совсем не была уверена, что она будет вознаграждена. Ей он казался настоящим циником. Он как будто заранее считал людей дурными и подлыми и до сих пор ни разу не ошибся в своих прогнозах.

Так почему же ей так хочется погладить его по голове, обнять и утешить, как ребенка? Она наклонилась к нему и прошептала:

– Почти на месте.

– Не говори об этом, пока мы не приземлимся. Да, такого утешишь!

– Приземление вовсе не опасно…

– Да, если пилот, черт бы его побрал, знает, что делает, – отмахнулся Ник.

– Разумеется, знает. Их специально обучают сажать самолеты.

– Возможно.

– Осталось всего несколько минут. Уже снижаемся. Он едва не раздавил ей пальцы.

– Откуда ты знаешь?

– Командир только что велел всем сесть и пристегнуть ремни.

– А ты слышала, шасси вышло? Кажется, нет.

– Слышала.

– Точно?

– Абсолютно.

Ник набрал в грудь воздуха, уговаривая себя успокоиться,

– Ты ведь знаешь, что именно в момент приземления случается большинство аварий? Пилот может промахнуться и сесть мимо взлетной полосы.

– Ты где-то это читал?

– Нет, сам сообразил. Простые физические законы. Или ошибки. Человеческий фактор. Подумай, всего один человек пытается посадить полторы тонны металла на паре маленьких резиновых колес и при этом попасть на довольно узкую полосу бетона. Просто чудо, что самолеты не взрываются каждый раз.

Лорен и на этот раз удалось сохранить серьезное выражение лица.

– Понятно. Ты уверен, что, если бы человеку было дано летать, он рождался бы с крыльями.

– Что-то в этом роде.

– Ник…

– Что? – мрачно буркнул он.

– При твоей работе… неужели тебе никогда не приходилось бывать под обстрелом, рисковать жизнью? Господи, ведь ты агент ФБР! Сливки сливок. И боишься каких-то самолетов!

– Смешно, не так ли? – саркастически осведомился Ник. Но она, не обращая внимания, продолжала:

– Думаю, тебе следует поговорить с кем-то. С Питом, например. Он ведь психиатр и наверняка поможет тебе справиться с этой… неприятностью.

Нику вовсе не хотелось объяснять, что Пит точно так же потешается над ним.

– Возможно, – пожал он плечами.

И, глядя на Лорен, пропустил тот момент, когда колеса самолета коснулись земли. Приземление прошло как по маслу, и к тому времени, как огромная машина замерла, на щеки Ника вновь возвратился румянец.

– Не желаешь встать на колени и поцеловать землю? – съехидничала она.

– Жестоко издеваться над человеческими слабостями, Лорен.

– Я не шучу.

– Вижу, – отмахнулся он и, открыв верхний отсек, вытащил сумки. – Никогда не думал, что в тебе столько злости.

– Правда?

– Да, и мне это нравится.

– Конечно, теперь, когда все обошлось, можно и хорохориться, – хмыкнула Лорен.